MANHATTAN
Manhattan es, de hecho el nombre de una isla
que limita con el rió Hudson y en sus inicios era muy
distinta a como la conocemos hoy. La historia nos cuenta,
que la isla estaba habitada por seres primitivos y que alguien
les pagó 24 dólares para hacerse con ella, nadie
imaginaria su futuro crecimiento.
Las primeras referencias se remontan al año
1524, cuando Giovanni da Verrazano (navegante y aventurero)
llegó a la isla. Su misión era encontrar una
nueva ruta hacia las indias, tomo apuntes de todo lo que vio
pero al regresar a Europa, el rey no mostró gran interés
por aquel lugar. Giovanni estableció contacto con los
wampanoags que eran los indios que habitaban Manhattan.
Más
tarde, en el año 1609, Henry Hudson navego durante
días hasta llegar a Coney Island. Este marinero trabajaba
en la Dutch East India Company y en realidad, no tuvo buena
relación con los indios de la zona con quienes cometió
algunos actos salvajes. Hudson murió víctima
de una flecha disparada por un indio, que le atravesó
el cuello.
En el año 1613, sería el turno
de los holandeses que probarían suerte con los nuevos
territorios desconocidos. Llegaron a la isla, compraron pieles
a los indios y volvieron a Europa con beneficios y seducidos
por las posibilidades de comercio. Pronto se establecería
una colonia holandesa y se fundaría Nueva Holanda.
También construyeron dos puertos y ricos lazos marítimos
y comerciales con Europa.
Hay muchas maneras de orientarse por Manhattan,
pero la más fácil y simplificada es tener en
cuenta de que hay 212 calles numeradas desde el 1 al 212 y
totalmente correlativas por eso no es difícil encontrar
una dirección a pesar de las grandes distancias. El
Uptown es el alto Manhattan situado en el norte y el DownTown
es la parte baja del distrito.
Algunos datos sobre el distrito de Manhattan:
Hay un 0,50% de nativos americanos, el porcentaje,
realmente bajo, da una idea de la fuerza de la inmigración
en USA y de cómo los habitantes originarios han quedado
reducidos a una mínima expresión. Muchos de
los actuales indios llevan una vida moderna, muy distinta
a la de sus antepasados, algunos incluso comen hamburguesas
y trabajan en oficinas como el resto de los americanos. En
ocasiones es posible reconocerlos por sus rasgos auténticamente
exóticos.
En cuanto a razas, sin duda la negra tiene
un peso fundamental, hasta el punto de que representan a un
54% de la población, seguido por un 27% de blancos
y 19% de raza hispana o latina.
Por nacionalidades o descendientes de colectivos
migratorios, destacamos la comunidad irlandesa con un peso
fuerte ya representa aproximadamente a un 8% de la población
total. También destacamos a los chinos que sólo
en Manhattan más de 300.000 concentrados en China Town
y a los italianos que han tenido una influencia importante
en el desarrollo social e industrial de la ciudad.
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